Voor veel honden is de jaarwisseling de engste periode van het jaar. Terwijl wij oliebollen eten en aftellen, ligt een op de drie honden trillend onder de tafel. Dat is geen aanstellerij: een hond hoort vuurwerk veel harder en van veel verder weg dan wij. Het goede nieuws is dat je er echt iets aan kunt doen. Hoe eerder je begint, hoe beter.
In dit artikel
Waarom honden zo bang zijn voor vuurwerk
Honden horen frequenties die wij niet eens opmerken, en ze horen harder. Een knal die voor ons al hard is, klinkt voor een hond als een explosie naast zijn oor. Daar komt bij dat vuurwerk onvoorspelbaar is: het knalt, het flitst, het ruikt naar kruit en je hond heeft geen idee waar het vandaan komt of wanneer het ophoudt.
Een hond kan zich voorbereiden op iets wat hij kent. Vuurwerk komt ineens, uit alle richtingen.
Die onvoorspelbaarheid maakt het zo eng. Een hond kan zich voorbereiden op iets wat hij kent, zoals de stofzuiger. Maar vuurwerk komt ineens, uit alle richtingen, weken lang. Sommige honden worden er elk jaar banger van, omdat ze de angst van vorig jaar nog niet vergeten zijn.
Begin weken van tevoren met oefenen
De beste voorbereiding begint zes tot acht weken voor oud en nieuw. Zoek op YouTube of Spotify een opname van vuurwerk en zet die heel zacht aan, zo zacht dat je hond er nauwelijks op reageert. Doe dat op een fijn moment: tijdens het eten, bij een spelletje of als hij een kauwbot krijgt.
Maak het geluid elke dag een heel klein beetje harder. Blijft je hond ontspannen, dan leert hij dat dat geknal eigenlijk best meevalt, en zelfs samengaat met iets lekkers. Schrikt hij, ga dan een stap terug en bouw het rustiger op. Dit heet desensitisatie, en het werkt het best als je er de tijd voor neemt.
Maak een veilige schuilplek
Een bange hond wil zich verstoppen, en dat is precies goed. Geef hem een plek waar hij zich veilig voelt. Een bench met een deken erover werkt voor veel honden perfect: het voelt als een hol, en het dempt het geluid en de flitsen.
Zet de schuilplek op een rustige plek in huis, uit de buurt van ramen. Leg er een dik, zacht kussen in en een oude trui die naar jou ruikt. Laat de deur open, zodat je hond zelf kan kiezen om erin te gaan. Zet de plek er een paar weken voor oud en nieuw al neer, zodat hij eraan gewend is.
Afleiding: likken en snuffelen werken kalmerend
Likken en snuffelen zijn voor een hond van nature kalmerend. Bij likken maakt het lichaam stofjes aan die voor ontspanning zorgen, en snuffelen vraagt zoveel concentratie dat er minder ruimte overblijft voor angst.
Een likmat met wat natvoer, kwark of pindakaas zonder xylitol houdt je hond een flinke tijd bezig. Leg hem een paar uur in de vriezer, dan duurt het nog langer. Geef de likmat op de momenten dat het buiten het hardst knalt, bijvoorbeeld rond middernacht. Een snuffelmat met brokjes werkt op dezelfde manier en is fijn voor de lange avond ervoor.
Zo kom je de avond zelf door
Laat je hond overdag nog een flinke wandeling maken, zodat hij 's avonds moe is. Houd hem aangelijnd: ook overdag wordt er al vuurwerk afgestoken, en een bange hond die losschiet, rent zo de weg op. Na het donker laat je hem alleen nog kort uit in de tuin of vlak bij huis.
Troosten mag gewoon. Het versterkt de angst niet, zolang jij zelf rustig blijft.
Doe binnen de gordijnen dicht, zet de radio of tv wat harder aan en blijf zelf rustig. Je mag je hond gewoon troosten als hij naar je toe komt; dat versterkt de angst niet. Laat hem wel zelf kiezen: wil hij zich verstoppen, dan is dat prima. En laat hem rond middernacht nooit alleen thuis.
Wanneer ga je naar de dierenarts?
Is je hond zo bang dat hij hijgt, trilt, gaat blaffen of graven, of dagen van slag is? Bespreek het dan op tijd met je dierenarts. Die kan meedenken over kalmerende middelen of medicatie, en weet wat past bij jouw hond. Wacht daar niet mee tot eind december: veel middelen moeten al een paar weken van tevoren gegeven worden.
Vuurwerkangst verdwijnt meestal niet vanzelf, maar met oefenen, een veilige plek en de juiste afleiding kun je je hond echt door de jaarwisseling helpen. Begin op tijd, blijf zelf rustig en kijk vooral wat bij jouw hond werkt.
Veel plezier ermee, groetjes van Bobbie en de redactie
Veelgestelde vragen
Wanneer moet ik beginnen met oefenen?
Liefst zes tot acht weken voor de jaarwisseling. Zo heb je genoeg tijd om het geluid heel geleidelijk op te bouwen.
Mag ik mijn hond troosten als hij bang is?
Ja. Troosten versterkt de angst niet. Blijf wel zelf rustig, want je hond let goed op jouw reactie.
Helpen kalmerende middelen?
Bij milde angst kunnen natuurlijke middelen of een feromoonverdamper helpen. Is je hond erg bang, bespreek het dan op tijd met je dierenarts; die kan ook medicatie voorschrijven.
Hoe merk ik dat mijn hond bang is voor vuurwerk?
Een bange hond hijgt, trilt, loopt onrustig rond, verstopt zich, blaft of wil dicht bij je zijn. Sommige honden eten niet meer of plassen binnen.
Moet ik mijn hond in de bench opsluiten?
Liever niet. Laat de deur open, zodat je hond zelf kan kiezen. Een hond die in paniek opgesloten zit, kan zich bezeren.
Kan ik mijn hond oud en nieuw alleen laten?
Liever niet rond middernacht. Kan het niet anders, zorg dan voor een oppas of laat hem logeren op een rustige plek.
Helpt een tv of radio aan?
Ja, vaak wel. Het geluid maskeert een deel van de knallen. Kies iets rustigs en zet het niet té hard.
Wordt vuurwerkangst vanzelf minder?
Meestal niet; bij veel honden wordt het elk jaar erger. Oefenen en een goede voorbereiding kunnen het wel flink verminderen.
Mag mijn hond los in de periode rond oud en nieuw?
Nee, houd je hond de hele periode aangelijnd. Een bange hond die schrikt, kan wegrennen en de weg op schieten.
Kerstcadeaus
Puppy checklist